Συγγνώμη για την ενόχληση αλλά τα κοράλλια του πλανήτη καταστρέφονται και η είδηση αυτή είναι από τις πιο δυστοπικές που αφορούν άμεσα την ανθρωπότητα και την πορεία του πλανήτη Γη. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αν και καλύπτουν το 0,5% της επιφάνειας της Γης, φιλοξενούν το 25% των θαλασσίων ειδών
Τον κώδωνα του κινδύνου έκρουσε η Διεθνής Πρωτοβουλία για τους Κοραλλιογενείς Υφάλους (ICRI) με ανακοίνωση που εξέδωσε την Τετάρτη (23/4) και πέρασε στα ψιλά καθώς τα θέματα αυτά συνεχίζουν για τους περισσότερους να θεωρούνται είτε γραφικά είτε… θεωρίες συνωμοσίας!
Σύμφωνα με την ICRI η επιβλαβής λεύκανση – αποχρωματισμός των κοραλλιών έχει επεκταθεί πλέον στο 84% των υφάλων των ωκεανών σηματοδοτώντας το πιο επικίνδυνο περιστατικό στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Πρόκειται για το τέταρτο παγκόσμιο περιστατικό λεύκανσης από το 1998, και έχει πλέον ξεπεράσει εκείνο της περιόδου 2014–2017, το οποίο είχε επηρεάσει περίπου τα δύο τρίτα των υφάλων, δήλωσε η ICRI, ένας συνασπισμός που περιλαμβάνει πάνω από 100 κυβερνήσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις και άλλους φορείς.
Και το άκρως δυστοπικό είναι ότι οι επιστήμονες δεν μπορούν να γνωρίζουν πότε και αν θα τελειώσει αυτή η κρίση που ξεκίνησε το 2023 και αποδίδεται στην υπερθέρμανση των ωκεανών.
«Αντιμετωπίζουμε κάτι που αλλάζει ολοκληρωτικά το πρόσωπο του πλανήτη μας και την ικανότητα των ωκεανών μας να υποστηρίζουν ζωές και τρόπους ζωής» ήταν η χαρακτηριστική φράση του Μαρκ Ίκιν, εκτελεστικού γραμματέα της Διεθνούς Εταιρείας Κοραλλιογενών Υφάλων και πρώην επικεφαλής παρακολούθησης κοραλλιών της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), φράση που καταδεικνύει την σοβαρότητα της κατάστασης.
Η έκθεση δίνεται στη δημοσιότητα την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ προχωρά επιθετικά στην ενίσχυση των ορυκτών καυσίμων και στην κατάργηση προγραμμάτων καθαρής ενέργειας, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι αναγκαίο για την οικονομική ανάπτυξη.
«Έχουμε αυτή τη στιγμή μια κυβέρνηση που εργάζεται σκληρά για να καταστρέψει αυτά τα οικοσυστήματα… Η αφαίρεση αυτών των προστασιών θα έχει καταστροφικές συνέπειες», τόνισε ο Ίκιν.
Τι είναι η λεύκανση, ο αποχρωματισμός των κοραλλιών
Το 2024 ήταν το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη, και μεγάλο μέρος αυτής της θερμότητας έχει απορροφηθεί από τους ωκεανούς με αποτέλεσμα η μέση ετήσια θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας, μακριά από τους πόλους, έφτασε τους 20,87 βαθμούς Κελσίου, θερμοκρασία που αποτελεί ρεκόρ.
Και είναι αυτή η τρομακτική αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών θανάσιμη για τα κοράλλια, τα οποία είναι κρίσιμα για την παραγωγή θαλασσινών, τον τουρισμό και την προστασία των ακτών από τη διάβρωση και τις καταιγίδες.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποκαλούνται και «τροπικά δάση της θάλασσας», καθώς φιλοξενούν το 25% όλων των θαλάσσιων ειδών αν και καλύπτουν μόλις το 0,5% της επιφάνειας της Γης.
Τα κοράλλια παίρνουν τα ζωντανά τους χρώματα από τα χρωματιστά φύκη που ζουν μέσα τους και αποτελούν πηγή τροφής.
Όταν η θάλασσα παραμένει ζεστή για μεγάλο διάστημα, τα φύκη αρχίζουν να εκκρίνουν τοξικές ενώσεις, με αποτέλεσμα τα κοράλλια να τα αποβάλλουν. Μένει πίσω ένας άσπρος σκελετός, και το εξασθενημένο κοράλλι διατρέχει πολύ αυξημένο κίνδυνο θανάτου.
Οι καταστροφικές επιπτώσεις
Σύμφωνα με την έκθεση του WWF Ζωντανός Πλανήτης 2024, η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) έχει προβλέψει ότι το 70-90% των κοραλλιογενών υφάλων θα καταστραφεί, ακόμη και με μια αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμό Κελσίου.
Η απώλεια κάποιων οικοσυστημάτων με την πιο πλούσια βιοποικιλότητα θα είχε σοβαρές κοινωνικές και οικονομικές συνέπειες καθώς 330 εκατ. άνθρωποι εξαρτώνται άμεσα από τους υφάλους για την προστασία που προσφέρουν από τις καταιγίδες, καθώς και για την τροφή, το βιοπορισμό και άλλα οφέλη.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι λειτουργούν ως κυματοθραύστες, απορροφώντας το 97% της ενέργειας των κυμάτων και μειώνοντας έτσι τις πλημμύρες και τη διάβρωση της ακτής.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ οι ύφαλοι αποτρέπουν ζημιές που θα έφταναν στα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε περιοχές όπως η Φλόριντα, η Χαβάη και το Πουέρτο Ρίκο.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι είναι απαραίτητο να μειωθούν οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που ζεσταίνουν τον πλανήτη, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.
«Ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσουμε τους κοραλλιογενείς υφάλους είναι να αντιμετωπίσουμε τη βασική αιτία της κλιματικής αλλαγής. Αυτό σημαίνει μείωση των ανθρώπινων εκπομπών, κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων. Όλα τα άλλα μοιάζουν περισσότερο με “τσιρότο” παρά με λύση», επεσήμανε ο Μαρκ Ίκιν.
