Μια από τις πιο επιθετικές απόπειρες να φιμωθεί το ερευνητικό ρεπορτάζ κατέπεσε στα δικαστήρια. Η αγωγή του Γρηγόρη Δημητριάδη, πρώην γενικού γραμματέα του πρωθυπουργού και ανιψιού του Κ. Μητσοτάκη, στρεφόταν εναντίον στην ιστοσελίδα των Reporters United, την Εφημερίδα των Συντακτών και στους ρεπόρτερ Νικόλα Λεοντόπουλο, Θοδωρή Χονδρόγιαννου και Θανάση Κουκάκη. Η αγωγή χαρακτηρίστηκε από διεθνείς δημοσιογραφικές οργανώσεις ως “ένα εκπληκτικό παράδειγμα SLAP και απόπειρα καταστολής του ερευνητικού ρεπορτάζ για ένα θέμα σημαντικού δημόσιου ενδιαφέροντος”. Και πράγματι η αποκάλυψη των παρακολουθήσεων πολιτικών προσώπων, που άρχισε με τον πρόεδρο του ΠΑΣΟΚ Νίκο Ανδρουλάκη ήταν ένα ζήτημα μείζονος δημοσίου συμφέροντος. Η ερευνητική δημοσιογραφική ομάδα κατέδειξε τις στενές σχέσεις που συνέδεαν τον πρώην γραμματέα της κυβέρνησης με το σκάνδαλο των υποκλοπών και το παράνομο λογισμικό του Predator.
Το δικαστήριο, με πλειοψηφία 2 προς 1, απέρριψε όλους τους ισχυρισμούς του Γρ. Δημητριάδη, αποδέχθηκε ότι το αποκαλυπτικό δημοσίευμα των R.U. δεν είχε ψευδές περιεχόμενο ούτε υβριστικό και συκοφαντικό περιεχόμενο.
Στα δυο ερευνητικά ρεπορτάζ της ιστοσελίδας και της Εφ.Συν τον Ιούνιο και τον Αύγουστο του 2022, τεκμηριώθηκε με πληθώρα στοιχείων η σύνδεση ανάμεσα στον γενικό γραμματέα του Μαξίμου και τονΦέλιξ Μπίτζιο, πρώην αναπληρωτή διαχειριστή και μέτοχο της εταιρείας Intellexa, που εμπορεύτηκε το παράνομο λογισμικό Predator με έδρα την Ελλάδα και άδειες εξαγωγής της κυβέρνησης Μητσοτάκη.
Ο Γρ. Δημητριάδης εξαναγκάστηκε σε παραίτηση από τη θέση του στο Μαξίμου μετά τη δεύτερη αποκάλυψη και την αμέσως επόμενη ημέρα κατέθεσε αγωγή κατά των ΜΜΕ και των δημοσιογράφων, ζητώντας αποζημίωση 550.000 ευρώ. Κατέθεσε μια δεύτερη αγωγή 2,5 μήνες μετά, όταν το θέμα των υποκλοπών απειλούσε να τινάξει στον αέρα την κυβέρνηση Μητσοτάκη. Χαρακτηριστικά γράφαμε στο site στις 28 Αυγούστου για τα σφοδρά «πυρά» που δέχεται η διακυβέρνησης Μητσοτάκη από διεθνή ΜΜΕ στα οποία γινόταν λόγος για “συγκάλυψη” του σκανδάλου, αλλά και εκτεταμένη διαφθορά στο πολιτικό σύστημα της χώρας.
Ο Γρ. Δημητριάδης με τη δεύτερη αγωγή του στρέφεται ενάντια στους ίδιους δημοσιογράφους και τα δυο παραπάνω Μέσα αλλά και ενάντια στο Mega της Alter ego, ζητώντας αποζημίωση 3,3 εκατ. ευρώ, ισχυριζόμενος ότι συκοφαντείται από τα δημοσιεύματα. Η υπόθεση αναμένεται να εκδικαστεί τον προσεχή Δεκέμβριο.
Η κυβέρνηση Μητσοτάκη στο μεταξύ κατάφερε με τους γνωστούς κοινοβουλευτικούς τρόπους και τη βοήθεια εισαγγελέως του Αρείου Πάγου να βγει λάδι, όχι όμως αλώβητη, από το σκάνδαλο των παρακολουθήσεων, το ρόλο της ΕΥΠ και τη “μεσοτοιχία του Μαξίμου με το Predator” όπως έλεγε και το τίτλος του αποκαλυπτικού ρεπορτάζ.
Η πρώτη δικαστική απόφαση απόρριψης της αγωγής Δημητριάδη είναι μια νίκη για την ερευνητική δημοσιογραφία. Τους δημοσιογράφους στήριξαν 9 διεθνείς δημοσιογραφικές ενώσεις, οι οποίες σημείωναν ότι υπάρχει το μοτίβο “νομικού εκφοβισμού από τον κ. Δημητριάδη” και καλούσαν τα δικαστήρια να απορρίψουν την αγωγή. Εχει δε εξαιρετική σημασία καθώς είναι η πρώτη Slap αγωγή από κορυφαίο κυβερνητικό στέλεχος, δίπλα στον πρωθυπουργό και αποτελεί παράδειγμα για ανάλογες αγωγές που στοχεύουν σε φίμωση και καταστολή της αποκαλυπτικής δημοσιογραφίας.
Αξίζει να σημειώσουμε πως η φάμπρικα που άνοιξε ο πρώην γενικός γραμματέας του κ. Μητσοτάκη είχε ξεσηκώσει σάλο διαμαρτυριών και στην Ευρωπαϊκή Ένωση, οι δε αγωγές αναφέρονται στις εκθέσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την “ποιότητα της Δημοκρατίας και την Ελευθερία του Τύπου” ως παραδείγματα φίμωσης της δημοσιογραφίας.
