Της Άννα Ζάουερμπρεϊ*
Όταν πρόσφατα παρέλαβα ένα νοικιασμένο αυτοκίνητο στο Λας Βέγκας- ήμουν στην Αμερική για να καλύψω τις εκλογές – ο υπάλληλος στον πάγκο επέμεινε να με «αναβαθμίσει» σε BMW. «Έτσι θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας», είπε, κοιτάζοντας το γερμανικό μου δίπλωμα οδήγησης και χαμογελώντας. Πήρα τα κλειδιά και έκανα μια νοητική σημείωση: Εκτός Γερμανίας, η Γερμανία είναι ακόμη άθικτη.
Το συναντώ συχνά αυτό όταν ταξιδεύω. Εκτός Γερμανίας, η Γερμανία είναι ακόμη μια χώρα αυτοκινήτων, το σπίτι μιας ακμάζουσας οικονομίας. Εκτός Γερμανίας, η Γερμανία παραμένει μια ευημερούσα χώρα, όπου όλοι οδηγούν μια BMW ή κάτι παρόμοιο. Εκτός Γερμανίας, η Γερμανία είναι ακόμη μια καλά οργανωμένη χώρα, ένα ευχάριστο μέρος τόσο πολιτικά όσο και κοινωνικά. Χαμογέλασα πίσω στον υπάλληλο. Αλλά μέσα μου, ανατρίχιασα. Γιατί στη Γερμανία, η Γερμανία δεν μοιάζει πια με τη Γερμανία.
Την περασμένη Δευτέρα, ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς έχασε την ψήφο εμπιστοσύνης στην Bundestag, το κοινοβούλιο της Γερμανίας, τερματίζοντας επίσημα την κυβέρνησή του. Ήταν μια τυπική διαδικασία: ο τρικομματικός συνασπισμός είχε διαλυθεί από τις αρχές Νοεμβρίου, όταν ο κ. Σολτς απέπεμψε τον υπουργό Οικονομικών, Κρίστιαν Λίντνερ, προκαλώντας την αποχώρηση των Ελεύθερων Δημοκρατών από την κυβέρνηση. Η κίνηση άφησε τον κ. Σολτς, έναν Σοσιαλδημοκράτη, με μια κυβέρνηση μειοψηφίας μαζί με τους Πράσινους. Αντί να παραπαίει, αποφάσισε να προκηρύξει πρόωρες εκλογές, που θα διεξαχθούν στις 23 Φεβρουαρίου. Η ψήφος δυσπιστίας ήταν το τελευταίο κομμάτι του «νοικοκυρέματος».
Με μια πρώτη ματιά, η ιστορία της κατάρρευσης της κυβέρνησης μοιάζει με ένα μάλλον βαρετό πολιτικό θρίλερ τύπου «House of Cards», με επίκεντρο μια διαμάχη για τον προϋπολογισμό. Κάτω από τον θόρυβο, ωστόσο, υπάρχει μια υπαρξιακή κρίση. Η οικονομικά ευημερούσα, κοινωνικά συνεκτική και πολιτικά σταθερή Γερμανία έχει χαθεί. Και αυτή η κυβέρνηση, ιδεολογικά διχασμένη και κλονισμένη από εξωτερικά σοκ, αποδείχθηκε ανίκανη να ανταποκριθεί.
Πώς φτάσαμε εδώ;
Το φθινόπωρο του 2021, τα πράγματα έμοιαζαν πολύ διαφορετικά. Μετά την απόφαση της Άνγκελα Μέρκελ να μην ξανακατέβει στις εκλογές έπειτα από 16 χρόνια στην εξουσία, ο κ. Σολτς νίκησε τον Χριστιανοδημοκράτη διάδοχό της και σχημάτισε την πρώτη τρικομματική κυβέρνηση στη σύγχρονη γερμανική ιστορία. Νεότεροι πολιτικοί, όπως η Αναλένα Μπέρμποκ, υπουργός Εξωτερικών, και ο κ. Λίντνερ ανέλαβαν θέσεις ευθύνης. Ήταν η πρώτη φορά που οι Πράσινοι, ένα οικονομικά αριστερό κόμμα με ρίζες στο οικολογικό κίνημα της δεκαετίας του ’80, συνεργάστηκαν σε εθνικό επίπεδο με τους Ελεύθερους Δημοκράτες, ένα φιλελεύθερο και φιλοεπιχειρηματικό κόμμα.
Σε συνεντεύξεις για ένα βιβλίο που έγραφα, πολλοί από αυτούς τους νεότερους πολιτικούς μιλούσαν για το ξεπέρασμα των ιδεολογικών τους διαφορών προκειμένου να εκσυγχρονίσουν τη Γερμανία, ύστερα από τη μακροχρόνια διακυβέρνηση της κας Μέρκελ, την οποία έβλεπαν υπερβολικά προσκολλημένη στο status quo.
Ο πόλεμος του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία έριξε τη νέα κυβέρνηση σε κατάσταση διαχείρισης κρίσης: αγόραζε απεγνωσμένα φυσικό αέριο από τις διεθνείς αγορές για να αντικαταστήσει τη ρωσική ενέργεια, προσπαθούσε να προστατεύσει καταναλωτές και επιχειρήσεις από τις αυξανόμενες τιμές και οργάνωνε παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία.
Μιλούσαν με ενθουσιασμό για τον ψηφιακό μετασχηματισμό της χώρας και την προώθηση των πράσινων βιομηχανιών. Η ενέργεια φαινόταν αυθεντική. Υπό την ηγεσία του σταθερού και μετριοπαθούς κ. Σολτς, η κυβέρνηση φαινόταν καλά προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της χώρας.
Όμως, σύντομα προέκυψαν προβλήματα. Ο πόλεμος του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία έριξε τη νέα κυβέρνηση σε κατάσταση διαχείρισης κρίσης: αγόραζε απεγνωσμένα φυσικό αέριο από τις διεθνείς αγορές για να αντικαταστήσει τη ρωσική ενέργεια, προσπαθούσε να προστατεύσει καταναλωτές και επιχειρήσεις από τις αυξανόμενες τιμές και οργάνωνε παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία. Μετά την ανακοίνωση του κ. Σολτς για μια «Zeitenwende»**, μια καμπή στην εξωτερική πολιτική, η κυβέρνηση διέθεσε 100 δισεκατομμύρια ευρώ για την ανοικοδόμηση του γερμανικού στρατού.
Την ίδια στιγμή, η οικονομία υποχωρούσε. Ενώ άλλες χώρες της G7 αναπτύσσονται, η Γερμανία ετοιμάζεται να καταγράψει τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ύφεσης. Οι εμβληματικές της βιομηχανίες δυσκολεύονται. Η Volkswagen, που απασχολεί περίπου 300.000 εργαζομένους στη Γερμανία, σχεδιάζει να κλείσει εργοστάσια και να απολύσει χιλιάδες εργαζομένους. Η Ford, η Audi και η Tesla έχουν επίσης ανακοινώσει απολύσεις, όπως και η ThyssenKrupp, μια σημαντική χαλυβουργία. Κάποτε η κορυφαία οικονομία της Ευρώπης, η Γερμανία έχει περάσει από ηγέτης σε ουραγός.
Τα προβλήματα αυτά έχουν συνδυαστεί με καταστροφικές πολιτικές επιπτώσεις. Η απογοήτευση για την κυβέρνηση είναι ευρέως διαδεδομένη και τα κόμματα που τη στηρίζουν είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλή. Σε αυτό το κλίμα, ένα νεοσύστατο φιλορωσικό κόμμα, η «Συμμαχία» της Σάρα Βάγκενκνεχτ, έχει σημειώσει πρόοδο, ενώ η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία έχει εδραιωθεί ως το δεύτερο πιο δημοφιλές κόμμα της χώρας.
Ωστόσο, δεν έχουν χαθεί όλα. Η κρίση της Γερμανίας είναι πραγματική, αλλά είναι εξίσου και μια κρίση αυτοπεποίθησης. Παρόλο που η ανεργία μπορεί να αυξηθεί, παραμένει ελάχιστη. Οι δημοσιονομικοί περιορισμοί δεν είναι αξεπέραστοι και μπορούν να αντιμετωπιστούν με πολιτική βούληση.
Και όμως, αξίζει να δοθεί προσοχή. Η Γερμανία μπορεί να είναι το «καναρίνι στο ορυχείο» για τις δυτικές κοινωνίες. Οι γείτονες και φίλοι μας αντιμετωπίζουν παρόμοιες δυσκολίες: το κόστος μετατροπής των οικονομιών που είχαν βάση ενέργειας τον άνθρακα, τους κινδύνους από γεωπολιτικές προκλήσεις και τις δυσκολίες στην επίτευξη κοινωνικής συνοχής.
Αν η Γερμανία, αυτή η πιο μετριοπαθής χώρα στην παγκόσμια πολιτική σκηνή, δεν μπορεί να το πετύχει, τότε ποιος μπορεί;
* Η Άννα Ζάουερμπρεϊ είναι γερμανίδα δημοσιογράφος που γράφει για την πολιτική, την κοινωνία και τον πολιτισμό της Γερμανίας. Το εν λόγω άρθρο το έγραψε από το Βερολίνο για την εφημερίδα ΝΥΤ
** Η λέξη “Zeitenwende“ στα γερμανικά μεταφράζεται ως “αλλαγή εποχής” ή “σημείο καμπής” στα ελληνικά. Χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια σημαντική ιστορική ή κοινωνική αλλαγή που σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας περιόδου.
