«Οκ» με τον πόλεμο, αλλά με το Περιβάλλον τι συμβαίνει;

Οι περισσότερες αναλύσεις τις 13 αυτές ημέρες πολέμου των ΗΠΑ -Ισραήλ σε Ιράν και Λίβανο εστιάζουν κυρίως στις οικονομικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία με επίκεντρο το ενεργειακό. Μέχρι σήμερα αγνοούνται οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις αυτού του πολέμου, όχι μόνο στη Μέση Ανατολή αλλά και για όλο τον κόσμο. Η μαύρη τοξική βροχή που κάλυψε τον ουρανό του Ιράν μετά τον βομβαρδισμό σε τέσσερις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στην Τεχεράνη ήταν το πρώτο σοβαρό δείγμα για τους ορατούς κινδύνους για το περιβάλλον και τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Τα μαύρα τοξικά σύννεφα μέσα σε δύο ημέρες “ταξίδεψαν” στις όμορφες χώρες, φθάνοντας έως και τη θάλασσα της Νότιας Κίνας; Ποια είναι η μοίρα των έμβιων και μη οργανισμών στον πλανήτη εάν αυτός ο πόλεμος συνεχιστεί για μήνες, όπως ομολογείται;

Την πρώτη σοβαρή έκθεση για τις επιπτώσεις σε όλο τον κόσμο για πολλές δεκαετίες, παρουσίασε το “Παρατηρητήριο Συγκρούσεων και Περιβάλλοντος” το οποίο δημοσιεύει από τις πρώτες ημέρες των επιθέσεων του Ισραήλ και των ΗΠΑ στο Ιράν, τακτικές ενημερώσεις για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της επιχείρησης “Epic Fury”. Η νεότερη ανάλυση δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα και είναι πολύ ανησυχητική. “Τα περιστατικά ρύπανσης θέτουν τους ανθρώπους και τα οικοσυστήματα σε κίνδυνο οξείας και μακροπρόθεσμης βλάβης”, σημειώνει, ενώ η συνέχιση των τάσεων που καταγράφονται θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντική περιβαλλοντική ζημιά.

Στην αναλυτική έκθεση καταγράφεται η σοβαρή επίπτωση για το περιβάλλον

Ρύπανση από στρατιωτικές εγκαταστάσεις και υλικό: Η πλειονότητα των αναφερόμενων αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων κατά την αρχική φάση της «Επιχείρησης Epic Fury» στόχευε πυραυλικές βάσεις, αεροδρόμια, ναυτικές εγκαταστάσεις και πλοία, αποθήκες όπλων και στρατιωτικές εγκαταστάσεις παραγωγής σε όλο το Ιράν. Το Ιράν απάντησε χτυπώντας αμερικανικές αεροπορικές και ναυτικές βάσεις στο Κουβέιτ, το Κατάρ, το Μπαχρέιν και τα ΗΑΕ. Το Ισραήλ έχει επίσης πραγματοποιήσει δεκάδες επιθέσεις στον Λίβανο σε φερόμενες αποθήκες όπλων και σημεία εκτόξευσης. Όπως δείχνουν οι πρόσφατες επιθέσεις σε χώρους αποθήκευσης πετρελαίου και διυλιστήρια, αναμένουμε ότι οι πολιτικές και οι διπλής χρήσης υποδομές θα γίνονται ολοένα και περισσότερο το επίκεντρο των επιθέσεων μετά από αυτήν την αρχική φάση του πολέμου.

Παρόλο που πολλές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που έχουν δεχθεί επιθέσεις παρουσιάζουν δευτερογενείς εκρήξεις και πυρκαγιές, αυτές σπάνια καταστρέφουν όλα τα επικίνδυνα υλικά και μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετη ρύπανση. Πιθανοί ρύποι περιλαμβάνουν καύσιμα, πετρέλαια, βαρέα μέταλλα, ενεργειακές ενώσεις και PFAS, ενώ οι πυρκαγιές μπορούν να απελευθερώσουν διοξίνες και τοξικά αέρια. Πολλές από τις μεγαλύτερες ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις βρίσκονται σε αγροτικές περιοχές ή υπόγεια, περιπλέκοντας την αξιολόγηση των ζημιών, αλλά άλλες τοποθεσίες σε όλο το Ιράν, τον Λίβανο και τον Κόλπο βρίσκονται κοντά σε πόλεις, αυξάνοντας τους κινδύνους έκθεσης του κοινού σε ρύπους που προκαλούνται από συγκρούσεις.

Η Τεχεράνη αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς οι στρατιωτικές υποδομές του Ιράν είναι συνυφασμένες με περιοχές πολιτών. Η αστική διάταξη και η γεωγραφία της Τεχεράνης επηρεάζουν σημαντικά την κινητικότητα των ατμοσφαιρικών ρύπων. Η πόλη των 10 εκατομμυρίων κατοίκων περιβάλλεται από την οροσειρά Άλμπορζ, η οποία συχνά παγιδεύει νέφος και ρύπανση μέσα στην πόλη. Τα ψηλά κτίρια εμποδίζουν επίσης τη ροή του ανέμου, μειώνοντας τη διασπορά των ρύπων των συγκρούσεων και επιδεινώνοντας την ποιότητα του αέρα. 

Οι κατεστραμμένες εγκαταστάσεις πυραύλων αποτελούν ιδιαίτερη ανησυχία. Το Ιράν χρησιμοποιεί βαλλιστικούς πυραύλους τόσο με στερεά όσο και με υγρά καύσιμα, και ορισμένα υγρά προωθητικά – όπως η ασύμμετρη διμεθυλυδραζίνη και το ανεσταλμένο κόκκινο ατμίζον νιτρικό οξύ που χρησιμοποιείται σε συστήματα τύπου SCUD – είναι εξαιρετικά τοξικά και έχουν θέσει σοβαρές προκλήσεις διαχείρισης και διάθεσης σε άλλα περιβάλλοντα συγκρούσεων. Οι πληγείσες περιοχές περιλαμβάνουν τις γνωστές στρατιωτικές βάσεις Tabriz και Zanjan στο βορειοδυτικό Ιράν, καθώς και το συγκρότημα παραγωγής πυραύλων Khojir στα ανατολικά της Τεχεράνης. Μεγάλες στήλες καπνού ήταν ορατές από κάθε εγκατάσταση, και δορυφορικές εικόνες δείχνουν κατεστραμμένες σήραγγες σε διάφορα σημεία εισόδου στο Tabriz.

Οι αποθήκες στις οποίες βρίσκονται συμβατικά όπλα ενέχουν επίσης περιβαλλοντικούς κινδύνους, όταν δέχονται επίθεση. Η ατελής καταστροφή των πυρομαχικών μπορεί να αφήσει περιοχές μολυσμένες με βαρέα μέταλλα, προωθητικά και εκρηκτικά, πολλά από τα οποία είναι τοξικά, ενώ οι πυρκαγιές μπορούν να δημιουργήσουν διοξίνες και να απελευθερώσουν δηλητηριώδη σωματίδια.

Θαλάσσια ρύπανση: Πολυάριθμα περιστατικά έχουν συμβεί κατά μήκος της ακτογραμμής του Περσικού Κόλπου. Παρόλο που ο Κόλπος είναι μια περιοχή που κυριαρχείται από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων — και τα σχετικά προβλήματα ρύπανσης — εξακολουθούν να υπάρχουν θύλακες οικολογικά σημαντικών περιοχών. Αυτές έχουν πληγεί σε προηγούμενους πολέμους . 

Οι ΗΠΑ δήλωσαν την πρόθεσή τους να «εξολοθρεύσουν» το ναυτικό του Ιράν και κατά τη στιγμή της σύνταξης αυτού του κειμένου, ενδέχεται να έχουν προκαλέσει ζημιές ή να έχουν βυθίσει περισσότερα από 43 πλοία και να έχουν επιτεθεί σε στρατιωτικές λιμενικές υποδομές σε τοποθεσίες γύρω από το Μπαντάρ Αμπάς και το Κοναράκ. Οι κίνδυνοι εκτείνονται πέρα ​​από την περιοχή: η ιρανική φρεγάτα Ντένα τορπιλίστηκε κοντά στις ακτές της Σρι Λάνκα και μια πετρελαιοκηλίδα μήκους 20 χιλιομέτρων που προκλήθηκε απειλεί τώρα οικολογικά σημαντικές περιοχές κατά μήκος των ακτών της.

Το Ιράν έχει επίσης στοχεύσει πολιτικές και στρατιωτικές λιμενικές υποδομές στο Άμπου Ντάμπι, το Ντουμπάι, το Τζαμπάλ Αλί και τη Μανάμα. Τα βυθισμένα πλοία και οι κατεστραμμένες λιμενικές υποδομές μπορούν να παρουσιάσουν σημαντικούς κινδύνους ρύπανσης, μεταξύ άλλων από καύσιμα και πετρέλαια. Οι εκτεταμένες ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές στον Κόλπο έχουν αυξήσει περαιτέρω τους κινδύνους, καθώς η επικοινωνία και η πλοήγηση των πλοίων διαταράσσονται και διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σύγκρουσης. 

Οι επιθέσεις στη θάλασσα ενέχουν σοβαρούς κινδύνους διαρροής πετρελαίου, ειδικά όταν οι συνθήκες σύγκρουσης περιορίζουν την ικανότητα αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Μέχρι στιγμής, έχουμε δει τουλάχιστον 12 εμπορικά πλοία να έχουν πληγεί σε λιμάνια ή στον Περσικό Κόλπο — καθώς αυξάνεται ο αριθμός των επιθέσεων, αυξάνονται και οι κίνδυνοι ενός σοβαρού περιβαλλοντικού συμβάντος. 

Το Ιράν και οι χώρες του Κόλπου ελέγχουν ένα σημαντικό μερίδιο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, και οι εγκαταστάσεις παραγωγής, διύλισης, αποθήκευσης και εξαγωγής αυτών των ορυκτών καυσίμων έχουν βρεθεί στο επίκεντρο επιθέσεων. Αυτές ενέχουν σημαντικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους μέσω διαρροών, πυρκαγιών και διαταραγμένων λειτουργιών.

Οι ισραηλινές επιθέσεις σε τέσσερις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στην Τεχεράνη και γύρω από αυτήν το Σαββατοκύριακο 7-8 Μαρτίου προσέλκυσαν την παγκόσμια προσοχή σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του πολέμου, αφού τα εννέα εκατομμύρια κάτοικοι της πόλης εκτέθηκαν σε επικίνδυνα επίπεδα ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένης της «μαύρης βροχής», καθώς αιθάλη και ρύποι έβρεχαν από τα σύννεφα καπνού.

Υπάρχουν αναφορές ότι οι διαρροές από την αποθήκη πετρελαίου Shahran εισήλθαν στις αγωγούς ομβρίων υδάτων στην Τεχεράνη και αναφλέγηκαν εκρηκτικά. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια πού μπορεί να απορριφθούν τα χυμένα πετρελαϊκά προϊόντα – ή οι εναποτιθέμενες μολυσματικές ουσίες που αργότερα ξεπλύθηκαν στις αγωγούς ομβρίων υδάτων. Ο καπνός έχει επίσης μεταφερθεί και μπορεί να επηρεάσει αστικές περιοχές, καλλιέργειες και οικολογία μακριά από την πόλη.

Χρησιμοποιώντας το ατμοσφαιρικό μοντέλο HYSPLIT, μπορούμε να παρακολουθήσουμε πού μπορεί να καταλήξει ο καπνός που απελευθερώνεται πάνω από το οριακό στρώμα, με βάση τους προβλεπόμενους ανέμους και τις ατμοσφαιρικές κινήσεις. Οι τροχιές δείχνουν ότι η αέρια μάζα θα ταξιδέψει προς βορειοανατολική κατεύθυνση: μια περιοχή μεγάλου υψομέτρου που κινδυνεύει από την εναπόθεση αιθάλης μπορεί να είναι τα Χρυσά Όρη Αλτάι στη Σιβηρία, όπου βρίσκονται αρκετοί παγετώνες.

Άλλα σοβαρά περιστατικά σημειώθηκαν στο διυλιστήριο Ras Tanurah της Σαουδικής Αραβίας στις 2 Μαρτίου και στο λιμάνι Fujairah των ΗΑΕ στις 3 του μήνα. Και τα δύο περιστατικά φέρεται να προκλήθηκαν από ιρανικά drones, ως αποτέλεσμα αναφερόμενων άμεσων χτυπημάτων και αναχαιτισμένων χτυπημάτων αντίστοιχα, και δημιούργησαν μεγάλα σύννεφα καπνού. Τέτοια σύννεφα μπορεί να περιέχουν σωματίδια, οξείδια του αζώτου, διοξείδιο του θείου, μονοξείδιο του άνθρακα και τοξικές οργανικές ενώσεις – συμπεριλαμβανομένων PAH και ενδεχομένως διοξινών.

Το Κατάρ έχει διακόψει την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), η οποία μπορεί να χρειαστεί μήνες για να αποκατασταθεί σε πλήρη δυναμικότητα, και έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να αναγκαστεί να σταματήσει εντελώς τις εξαγωγές ενέργειας, με την παραγωγή ενέργειας στο Ιράκ , το Ισραήλ και τώρα στο Κουβέιτ να επηρεάζεται επίσης. Αυτό έχει συμβάλει σε ένα σοκ τιμών ενέργειας που — εάν παραταθεί — θα έχει σύνθετες επιπτώσεις τόσο στην περιοχή όσο και στη διεθνή κοινότητα.

Πυρηνικές εγκαταστάσεις: Παρόλο που οι «αποτυχημένες» διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν χρησιμοποιήθηκαν ως πρόσχημα για την έναρξη της σύγκρουσης, μέχρι στιγμής η έκταση των επιθέσεων στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν φαίνεται περιορισμένη.

Το εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν στο Νατάνζ έγινε στόχος στις 2 Μαρτίου. Ενώ η ΔΟΑΕ αρχικά δήλωσε ότι δεν είχε στοιχεία για επιθέσεις σε πυρηνικές εγκαταστάσεις τη Δευτέρα, διαδικτυακοί αναλυτές επεσήμαναν μικρές ορατές ζημιές σε δορυφορικές εικόνες, με την ΔΟΑΕ αργότερα να επιβεβαίωσε «ζημιές στα κτίρια εισόδου του υπόγειου εργοστασίου εμπλουτισμού καυσίμων του Ιράν στο Νατάνζ». Δεν αναμενόταν απελευθέρωση ραδιενεργού υλικού. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Γενικός Διευθυντής της ΔΟΑΕ είχε προειδοποιήσει για τους κινδύνους από πυρηνικές εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή, οι οποίες περιλαμβάνουν σταθμούς παραγωγής ενέργειας και ερευνητικούς αντιδραστήρες σε πολλές από τις χώρες που έχουν δεχθεί επίθεση. 

Μονάδες αφαλάτωσης: Περίπου 450 μονάδες αφαλάτωσης παρέχουν πόσιμο νερό σε περισσότερους από 100 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον Κόλπο. Στις 7 Οκτωβρίου, το Ιράν κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι επιτέθηκαν σε μονάδα αφαλάτωσης στο νησί Κεσμ, επηρεάζοντας την παροχή νερού σε 30 χωριά. Την επόμενη μέρα, το Μπαχρέιν κατηγόρησε το Ιράν ότι προκάλεσε ζημιά σε μια μονάδα σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος.

Οι ζημιές στις μονάδες αφαλάτωσης έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν περιβαλλοντική βλάβη: χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία αφαλάτωσης, όπως υποχλωριώδες νάτριο, χλωριούχο σίδηρο και θειικό οξύ. Οι μονάδες απορρίπτουν συστηματικά υπεραλμυρό νερό στον Κόλπο και οι απορρίψεις ασκούν ήδη πίεση στο παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον.

Οι μονάδες αφαλάτωσης είναι απαραίτητες για την ευημερία του άμαχου πληθυσμού και οποιαδήποτε απόφαση για την εμπλοκή τους στον πόλεμο θα σήμαινε ότι έχει ξεπεραστεί ένα σημαντικό όριο. Οποιαδήποτε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκτοπισμό ανθρώπων, με αποτέλεσμα να προκληθούν αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον.

Μετά τον Πόλεμο των 12 Ημερών το 2025, το ιρανικό καθεστώς επέλεξε να μην τονίσει στρατηγικά το περιβαλλοντικό κόστος του πολέμου, παρά το σαφές εξωτερικό προπαγανδιστικό όφελος που είχε με αυτόν τον τρόπο. Η θέση αυτή μπορεί να αντικατοπτρίζει την εσωτερική ευαισθησία έναντι της αναγνώρισης τόσο της έκτασης των ζημιών στις εγκαταστάσεις όσο και των συνεπειών οποιασδήποτε σχετικής περιβαλλοντικής βλάβης.