Μια ισχυρή ναυτική δύναμη με επίκεντρο το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το USS Gerald R. Ford, έφτασε στην Καραϊβική, επιβεβαίωσε την Τρίτη το αμερικανικό Πεντάγωνο. Η αποστολή της ναυτικής δύναμης, που διατάχθηκε από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τον προηγούμενο μήνα, πραγματοποιείται εν μέσω συνεχιζόμενων αμερικανικών επιθέσεων κατά σκαφών που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, μεταφέρουν ναρκωτικά από τη Νότια Αμερική προς τις ΗΠΑ.
Μέχρι στιγμής οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν εξαπολύσει τουλάχιστον 19 επιθέσεις σε σκάφη στην περιοχή της Καραϊβικής και του ανατολικού Ειρηνικού, με απολογισμό τουλάχιστον 76 νεκρούς. Ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νίκολας Μαδούρο, και άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι της χώρας κατηγορούν τις ΗΠΑ ότι δημιουργούν μια τεχνητή κρίση για να πετύχουν μια «αλλαγή καθεστώτος» στο Καράκας.
Η άφιξη του αεροπλανοφόρου στην περιοχή συμπίπτει επίσης με την κλιμάκωση της έντασης μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και της κυβέρνησης της Κολομβίας υπό τον πρόεδρο Γουστάβο Πέτρο, τον οποίο ο Τραμπ έχει αποκαλέσει «τραμπούκο και κακό άνθρωπο».
Την Τρίτη ο Πέτρο διέταξε τις υπηρεσίες ασφάλειας της Κολομβίας να διακόψουν την ανταλλαγή πληροφοριών με τις αμερικανικές υπηρεσίες μέχρι να σταματήσουν οι επιθέσεις σε σκάφη στην Καραϊβική, γράφοντας στην πλατφόρμα X ότι ο αγώνας κατά των ναρκωτικών «πρέπει να υπακούει στα ανθρώπινα δικαιώματα των λαών της Καραϊβικής».
Σε επίσημη ανακοίνωση του, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέφερε την ίδια ώρα πως η αμερικανική ομάδα κρούσης εισήλθε στις 11 Νοεμβρίου στην ζώνη ευθύνης της αμερικανικής Νότιας Διοίκησης, μια περιοχή που καλύπτει τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Η ναυτική δύναμη περιλαμβάνει το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford, με πάνω από 4.000 ναύτες και δεκάδες αεροσκάφη, καθώς και αντιτορπιλικά με καθοδηγούμενους πυραύλους όπως και άλλα πολεμικά πλοία.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε ότι η δύναμη θα ενισχύσει την ικανότητα των ΗΠΑ να εντοπίζουν, να παρακολουθούν και να διαταράσσουν παράνομες δραστηριότητες που απειλούν την ασφάλεια και την ευημερία τους, καθώς και να παρεμποδίζει τη διακίνηση ναρκωτικών και τα εγκληματικά δίκτυα στην περιοχή.
Πρωτοφανής συγκέντρωση δυνάμεων
Η ναυτική δύναμη θα ενσωματωθεί σε ήδη σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στην περιοχή — μεταξύ άλλων χιλιάδων στρατιωτών, ενός πυρηνοκίνητου υποβρυχίου και αεροσκαφών που εδρεύουν στο Πουέρτο Ρίκο — συνθέτοντας τη μεγαλύτερη αμερικανική συγκέντρωση δυνάμεων στη Λατινική Αμερική εδώ και δεκαετίες.
Σε πρόσφατο δημοσίευμα του, το περιοδικό Economist σημείωνε πως ο αμερικανικός στρατός προχωρά σε σημαντική επέκταση της παλιάς βάσης Roosevelt Roads στο Πουέρτο Ρίκο με στόχο να τη μετατρέψει σε ορμητήριο επιχειρήσεων για ολόκληρη την περιοχή της Καραϊβικής.
Το άρθρο ανέφερε πως η αντιμετώπιση του εμπορίου ναρκωτικών, που παλαιότερα ήταν έργο της αστυνομίας, έχει ανατεθεί από τον Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. «Τα επόμενα βήματα εξαρτώνται από το αν οι αμερικανικές επιχειρήσεις θα περιοριστούν σε εξουδετέρωση σκαφών σε διεθνή ύδατα ή θα επεκταθούν σε πιο ζουμερούς στόχους βαθιά εντός της Λατινικής Αμερικής» σημείωνε χαρακτηριστικά το δημοσίευμα.
Οι ΗΠΑ πραγματοποιούν από τα τέλη Αυγούστου συνεχείς επιθέσεις σε σκάφη που υποτίθεται ότι μεταφέρουν ναρκωτικά με την κυβέρνηση Τραμπ να υποστηρίζει ότι αυτές είναι αναγκαίες για να μειωθεί η ροή ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ανακοινώθηκαν δύο ακόμη επιθέσεις στον Ειρηνικό που στοίχισαν τη ζωή σε έξι ανθρώπους.
Έμποροι ναρκωτικών ή ψαράδες;
Οι επιχειρήσεις αυτές, πέραν της όξυνσης των σχέσεων με Κολομβία και Βενεζουέλα, έχουν προκαλέσει έντονες αποδοκιμασίες από ανθρωπιστικές οργανώσεις καθώς η Ουάσιγκτον δεν έχει προσφέρει μέχρι τώρα την παραμικρή απόδειξη για να στηρίξει τους ισχυρισμούς της.
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Γουστάβο Πέτρο που πριν από λίγες μέρες υποστήριξε από την πλευρά του πως κάποια από τα θύματα των αμερικανικών επιθέσεων ήταν ανυποψίαστοι ψαράδες, έχει δεχτεί έντονες επικρίσεις από την κυβέρνηση Τραμπ για την «απροθυμία» του να καταπολεμήσει το εμπόριο ναρκωτικών στη χώρα του.
Την Τρίτη, οι ένοπλες δυνάμεις της Κολομβίας ανακοίνωσαν πως πραγματοποιήθηκαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον οργάνωσης διακίνησης ναρκωτικών στον Αμαζόνιο με αποτέλεσμα τον θάνατο 19 ατόμων, σύμφωνα με το Γαλλικό πρακτορείο.
Στις αρχές Νοεμβρίου ο Τραμπ προσπάθησε να υποβαθμίσει τις φήμες ότι σχεδιάζει ανατροπή της κυβέρνησης της Βενεζουέλας ή μια ευρύτερη πολεμική εμπλοκή. Σε συνέντευξή του στο CBS ισχυρίστηκε ότι «κάθε πλοίο που βλέπετε να βυθίζεται σημαίνει 25.000 θανάτους από ναρκωτικά και καταστρέφει οικογένειες σε όλη τη χώρα μας».
Όταν ρωτήθηκε αν οι ΗΠΑ σχεδιάζουν χερσαίες επιθέσεις, απέφυγε να το αποκλείσει, λέγοντας: «Δεν θα ήμουν διατεθειμένος να πω ότι θα το έκανα… Δεν πρόκειται να σας πω τι θα κάνω με τη Βενεζουέλα, είτε επρόκειτο να το κάνω είτε όχι».
Λίγες μέρες νωρίτερα, όταν ρωτήθηκε στην εκπομπή 60 Minutes αν οι ΗΠΑ πρόκειται να πάνε σε πόλεμο με τη Βενεζουέλα, ο Τραμπ απάντησε: «Το αμφιβάλλω. Δεν νομίζω». Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε αν οι μέρες του Μαδούρο ως προέδρου είναι μετρημένες, απάντησε: «Θα έλεγα ναι. Νομίζω πως ναι».
