Πυκνώνουν τις τελευταίες εβδομάδες τα σύννεφα του πολέμου πάνω από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, το Χαρκοβο. Οι ρωσικές δυνάμεις κάνουν επίθεση στην βορειοανατολική Ουκρανία, σε γραμμή άνω των 60 χιλιομέτρων, ενώ ήδη έχουν καταλάβει 11 κατοικημένες περιοχές κοντά στο Χάρκοβο.
Παρ’ ότι η ουκρανική πλευρά και η Δύση περίμεναν την επίθεση εδώ και μήνες -πόσο μάλλον που δημοσίως ο Βλαντιμίρ Πούτιν είχε αναφέρει ότι η Ρωσία θα δημιουργήσει μια «ζώνη προστασίας» στην περιοχή του Χαρκόβου, απ’ όπου εξαπολύονται πυραυλικές επιθέσεις εντός της Ρωσίας- στην Ουκρανία εκφράζονται έντονες επικρίσεις ότι το Κίεβο δεν προετοιμάστηκε κατάλληλα γι’ αυτό.
Μένει να φανεί εάν βασικός στόχος της ρωσικής πλευράς είναι η κατάληψη του Χαρκόβου. Κάτι που, εάν συμβεί, θα φέρει σε δραματικά δύσκολη θέση το Κίεβο, αλλά και την ίδια τη Δύση. Ενα τέτοιο ενδεχόμενο, θα σήμαινε τη μεγαλύτερη νίκη που έχει πετύχει έως τώρα η ρωσική πλευρά. Μεγαλύτερη ακόμα και από τη Μαριούπολη.
Ιδού, επιγραμματικά, πως παρουσιάζει μερίδα του Δυτικού Τύπου τις εξελίξεις στο «Ανατολικό μέτωπο»:
–New York Times: «Ο Λευκός Οίκος ανησυχεί ότι η ρωσική προώθηση αλλάζει την πορεία της σύγκρουσης στην Ουκρανία».
Μόλις πριν από 18 μήνες, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και του Πενταγώνου συζητούσαν εάν τα ρωσικά στρατεύματα θα κατέρρεαν και θα αναγκάζονταν να φύγουν εντελώς από την Ουκρανία. Τώρα, μετά από μήνες αργής ρωσικής προώθησης, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανησυχεί ολοένα περισσότερο ότι αποκτούν δυναμική που θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία της σύγκρουσης.
Τις τελευταίες ημέρες ο ρωσικός στρατός εξαπέλυσε νέα επίθεση κοντά στο Χάρκοβο, αναγκάζοντας τις ουκρανικές δυνάμεις -που έτσι κι αλλιώς έχουν «αραιώσει»- σε αναδίπλωση.
Αμερικανοί, καλοί γνώστες των ρωσικών υποθέσεων δεν εκπλήσσονται από αυτή την εξέλιξη. «Η Ρωσία συχνά ξεκινάει άσχημα τους πολέμους, αλλά τους τελειώνει δυναμικά», λέει ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, Στίβεν Τζέι Χάντλεϊ.
–ABC News: Συνέντευξη Ζελένσκι για τη ρωσική προώθηση προς το Χαρκοβο.
«Ολος ο κόσμος φταίει γι’ αυτό. Έδωσαν στον Πούτιν μια ευκαιρία», απάντησε, όταν ρωτήθηκε εάν «φταίνε οι ΗΠΑ για αυτό που συμβαίνει τώρα στο Χάρκοβο;». Και πρόσθεσε: «Η κατάσταση είναι πολύ σοβαρή. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε το Χάρκοβο».
Το ABC News σημειώνει ότι «η κατάσταση στην Ουκρανία είναι τόσο σοβαρή που ο Βλαντιμίρ Ζελένσκι αναγκάστηκε να ακυρώσει το προγραμματισμένο ταξίδι του στην Ισπανία και να πάει στο Χάρκοβο, το οποίο για άλλη μια φορά βρίσκεται υπό πραγματική απειλή».
–New York Times: Το ΝΑΤΟ εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής «εκπαιδευτών» (!) στην Ουκρανία.
Οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ κλίνουν ολοένα περισσότερο στην αποστολή στρατιωτικού προσωπικού στην Ουκρανία για την εκπαίδευση των ουκρανικών στρατευμάτων. Αυτό το βήμα θα αποτελέσει μια ακόμα υπέρβαση της «κόκκινης γραμμής» που είχε θέσει (σ.σ. να μην σταλούν ΝΑΤΟϊκά στρατεύματα στην Ουκρανία), και θα μπορούσε να παρασύρει τις ΗΠΑ και την ΕΕ σε μια άμεση στρατιωτική σύγκρουση με τη Ρωσία.
