Ως μια από τις πολλές κινήσεις του Ισραήλ να στοχοποιεί την χριστιανική παρουσία στους Αγίους Τόπους, θεωρεί το υπουργείο Εξωτερικών και Αποδήμων της Παλαιστίνης (εδρεύει στη Δυτική Οχθη), την επιβολή φορολογίας στις Εκκλησίες, στην Ιερουσαλήμ και σε άλλες πόλεις, αναφέρει σε ανακοίνωσή της η πρεσβεία της Παλαιστίνης στην Αθήνα.
Το υπουργείο αναφέρει ότι πρόκειται για «παράνομα μέτρα, με στόχο ιδιαίτερα την Παλαιστινιακή Χριστιανική παρουσία στους Αγίους Τόπους, κυρίως στην Ιερουσαλήμ», ενώ καταγγέλλει ότι, γενικότερα, «στοχοποιείται η χριστιανική παρουσία, με συστηματικές διώξεις και επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων χριστιανών και κληρικών. Αυτή η σκόπιμη στοχοποίηση αποσκοπεί στη μετατροπή της πολιτικής σύγκρουσης, σε θρησκευτική».
Η παλαιστινιακή πλευρά εκφράζει την υποστήριξή της «στις γενναίες θέσεις των Πατριαρχών και των Επικεφαλής των Εκκλησιών που απέρριψαν αυτά τα παράνομα μέτρα», ενώ καλεί «όλες τις χώρες να υποστηρίξουν τις θέσεις των εκκλησιών και του κράτους της Παλαιστίνης και να παρέμβουν για να σταματήσουν αυτές οι σοβαρές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου, των αποφάσεων του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και του ιστορικού και νομικού Status Quo».
Τέλος, το παλαιστινιακό υπουργείο Εξωτερικών «καλεί όλα τα κράτη, τους θεσμούς και τους διεθνείς Οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των χριστιανικών και των φορέων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, να στείλουν ένα σαφές μήνυμα στο Ισραήλ να σταματήσει να στοχοποιεί τις εκκλησίες και τις περιουσίες τους.
Ζητούμε να εξετάσουν την επιβολή κυρώσεων κατά των προκλητικών και παράνομων πρακτικών. Οι χώρες πρέπει να εναρμονίσουν τις ενέργειές τους με τις αρχές τους για την προστασία της αυθεντικής χριστιανικής παρουσίας στους Αγίους Τόπους της Παλαιστίνης».
Τι αναφέρει η επιστολή
Οι ηγέτες των εκκλησιών χαρακτήρισαν τις ενέργειες «μεροληπτικές» και αντίθετες προς την ιστορική στάση των εκκλησιών και τη σχέση τους με τις αρχές, «παραβιάζοντας τις υπάρχουσες συμφωνίες και τις διεθνείς δεσμεύσεις που διασφαλίζουν τα δικαιώματα των εκκλησιών.»
«Παρακολουθούμε με ανησυχία αυτή την εκστρατεία κατά των Εκκλησιών και της χριστιανικής κοινότητας στους Αγίους Τόπους, η οποία έχει φτάσει σε πρωτοφανές επίπεδο, σύροντας τις Εκκλησίες σε νομικές διαδικασίες από τον βορρά μέχρι τον νότο. Σε απάντηση, επιβεβαιώνουμε τα ιστορικά και νομικά μας δικαιώματα, τα οποία οι δημοτικές αρχές προσπαθούν τώρα να παραβιάσουν,» ανέφεραν σε επιστολή προς τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Βενιαμίν Νετανιάχου.
Οι χριστιανοί ηγέτες — συμπεριλαμβανομένων του Καρδιναλίου Πιεμπατιστά Πιτσάμπαλα, του Λατίνου πατριάρχη της Ιερουσαλήμ, και του Φραγκισκανού πατέρα Φραντσέσκο Πάτον, του κούστο ή φύλακα των ιερών τόπων — σημείωσαν ότι «επί αιώνες» από την οθωμανική εποχή, οι εκκλησιαστικές ιδιοκτησίες έχουν εξαιρεθεί από δημοτικούς φόρους σύμφωνα με την καθιερωμένη κατάσταση και έχουν χρησιμοποιήσει αυτό το δικαίωμα για να επενδύσουν σε υπηρεσίες που ωφελούν τις κοινότητές τους, όπως σχολεία, νοσοκομεία, μοναστήρια, εκκλησίες και σπίτια για ηλικιωμένους.
Ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης Θεόφιλος Γ’, ο Αρμενορθόδοξος Πατριάρχης Νουρχάν Μανούγκιαν και ο Αρχιεπίσκοπος της Αγγλικανικής Επισκοπικής Διοίκησης Χόσαμ Ναούμ υπέγραψαν επίσης την επιστολή.
Οι ηγέτες των εκκλησιών χαρακτήρισαν τις ενέργειες «μεροληπτικές» και αντίθετες προς την ιστορική στάση των εκκλησιών και τη σχέση τους με τις αρχές, «παραβιάζοντας τις υπάρχουσες συμφωνίες και τις διεθνείς δεσμεύσεις που διασφαλίζουν τα δικαιώματα των εκκλησιών.»
«Είναι εξοργιστικό ότι, συγκεκριμένα σε αυτούς τους ευαίσθητους και πολύπλοκους καιρούς, όταν η υπομονή, η συμπόνια, η ενότητα στην προσευχή και η ελπίδα πρέπει να υπερισχύσουν, οι δήμοι ανοίγουν υποθέσεις κατά των Εκκλησιών στα δικαστήρια και απειλούν,» ανέφεραν στην επιστολή. «Αυτό συνιστά περιφρόνηση των εθίμων μας και αυτού που είναι πολύτιμο για εμάς, ενώ καταπατούν τον αμοιβαίο σεβασμό, που υπήρχε μεταξύ μας μέχρι τώρα.»
Τέλος οι πόλεις όπου οι τοπικές άρχοντες ζητούν την φορολόγηση των ακινήτων της χριστιανικής Εκκλησίας, είναι η Ιερουσαλήμ, το Τελ Αβίβ, η Ράμλα και η Ναζαρέτ.
